«Prendre un repas en famille, c’est plus que s’alimenter, c’est prendre le temps d’être ensemble, d’échanger», affirme Rita Chevalley, mère de trois enfants adultes. Intuitivement, elle va dans le même sens que les chercheurs Mattea Dallacker, Jutta Mata et Ralph Hertwig de l’Institut Max Planck pour le développement humain et de l’Université de Mannheim (Allemagne), qui ont démontré les bienfaits des repas en famille.
La recherche a identifié des avantages qui vont au-delà de la santé nutritionnelle, comme un risque plus faible de dépression, une meilleure estime de soi et un plus grand sentiment de résilience, décrivent les scientifiques dans une étude publiée en 2018. Des repas familiaux «positifs» fournissent une structure et un climat émotionnels propices à la cohésion familiale et à la santé de tous les membres de la famille, pas uniquement des enfants.