Il existe une représentation répandue de la chronologie «normale» de la vie de couple. Celle-ci commence par une lune de miel, se prolongeant plus ou moins longtemps, puis vient une crise où les conjoints descendent de leur petit nuage pour découvrir l’autre non pas tel qu’ils l’avaient imaginé, mais tel qu’il est.
Puis, ils tentent de réaménager leur vie commune sur des bases moins idéalisées, plus réalistes, pour pouvoir être heureux autrement.